Futures kontratı belli standarttaki belli bir ürünün, ileri bir tarihte, sözleşmenin yapıldığı anda belirlenen bir fiyat üzerinden alım veya satımını düzenleyen sözleşmedir. Futures kontratlar, Forward sözleşmelerinden farklı olarak organize piyasalarda işlem görürler ve standartlaşmış sözleşme şartlarına sahiptirler. Başlıca şartlar aşağıdaki gibidir:
- Sözleşmenin türü,
- İşleme konu dayanak varlık,
- Dayanak varlığın miktarı,
- Sözleşmenin vadesi,
- Günlük fiyat hareket limitleri,
- Asgari teminat oran ve tutarları,
- Uzlaşma fiyatının belirlenme şekli.
Futures kontrat alım satımı yapan yatırımcıların günlük olarak teminat değerlemesi yapılmak durumundadırlar. Böylelikle yatırımcı günlük olarak pozisyonlarını takip etme ve yönetme şansını da yakalar.
Futures işlemlere konu olan varlıklar çok değişkendir. İhtiyaca bağlı olarak dövize, hisse senedine, varlığa dayalı endekslere, sermaye piyasası araçlarına ve ham maddeye dayalı kontratlarda işlem yapılabilir.